El Musée Basque et de l'histoire de Bayonne ha inaugurado el pasado 10 de julio la exposición "Un monumento de respeto y de amor. Wilhelm von Humboldt y el País Vasco en 1800", organizada junto con la École supérieure d'art Pays Basque y con el apoyo de Euskampus Fundazioa, que podrá ser visitada a lo largo de todo el segundo semestre de este año y hasta el próximo 10 de enero.
La visita del aristócrata, filósofo, lingüista y diplomático prusiano Wilhelm von Humboldt (Postdam 1767- Tegel 1835) a tierras vascas de ambos lados de la frontera se realizó en dos ocasiones, con motivo del viaje que realizó a Madrid en 1799 y a su regreso en 1801, apasionándose por este territorio, su lengua y sus gentes. En tierras vascas estuvo en el otoño de 1799 y a su regreso de Madrid, entre abril y junio de 1801, constituyendo un episodio poco conocido que ha pretendido ser puesto en valor mediante esta exposición.
Solamente una pequeña parte de los estudios de Humboldt sobre los vascos fue publicada durante su vida en las dos obras tituladas: Berichtigungen und Zusätze zum ersten Abschnitte des zweyten Bandes des Mithridates über di Cantabrische oder Baskische Sprache (Berlín. Voss, 1817) y, la más conocida, Prüfung des Untersuchungen über die Urbewohner Hispaniens vermittelst des Vaskischen Sprache (Berlín. Ferdinand Dümmler, 1821), que fue traducida al francés en 1866, con el título de Recherches sur les habitants primitifs de l'Espagne à l'aide de la langue basque (París, Librairie A. Franck, 1866). En esta última obra, traducida al español en 1879, Humboldt desarrolló su tesis del vasco-iberismo, según la cual, la lengua vasca antigua estaría emparentada con la lengua ibera de las poblaciones prerromanas de España.
Humboldt no llegó a terminar el proyecto sobre los vascos que concibió después de su viaje de estudio de 1801, una gran monografía que reuniera sus observaciones etnográficas, históricas y lingüísticas, además de una gramática y un diccionario. Como obra póstuma, su viaje de 1801 fue considerado en un texto del filósofo e historiador alemán Albert Leitzmann, publicado en 1920 con el título de "Die Vasken, oder Bemerkungen auf einer Reise durch Biscaya und das französische Basquenland im Frühling des Jahrs 1801", (en Wilhelm von Humboldts Gesammelte Schriften, Band XIII Nachträge, Berlín. B. Bher's Vertrag, 1920, pp. 1-196).
La exposición que presenta el Musée Basque et de l'histoire de Bayonne ha sido organizada a partir del texto de viaje de Wilhelm von Humboldt a tierras vascas en la primavera de 1801 y en ella se invita a descubrir a Humboldt y esta área geográfica en 1800, a través de su propio testimonio. Como prueba excepcional, el museo conserva una muestra preciosa del primer paso de Humboldt por tierras vascas, gracias a una serie de dibujos de Alexandre Millin Duperreux (1764-1843) que retrataron a Wilhelm y su esposa en los Pirineos, justo antes de su travesía por este territorio.
Además, otra serie de documentos se exponen en las diferentes secciones que forman la exposición, a lo largo de siete salas, en las que se presenta a Humboldt, su obra y su familia; las fuentes documentales en las que se inspiró, como la cartografía de la época y las obras escritas, así como obras pictóricas, fotografías y objetos.
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