Un homenaje a la condesa de Montijo

Organizado por la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País, dentro de los actos culturales del mes de marzo, se celebraron ayer en su sede de la Torre de los Lujanes, en Madrid, tres conferencias en homenaje a "María Francisca de Sales Portocarrero, una ilustrada comprometida con la Junta de Damas", como fue su título. Con esta  actividad la Matritense ha pretendido dar a conocer más la vida y la obra de una de las más activas e interesantes figuras femeninas de la alta nobleza española de la segunda mitad del siglo XVIII, que fue la VI condesa de Montijo y IX condesa de Baños, dos veces grande de España. Las tres conferencias fueron impartidas por las historiadoras Gloria A. Franco Rubio, Elisa Martín-Valdepeñas Yagüe y Paloma Fernández-Quintanilla, que trataron sobre los aspectos más relevantes de la vida de la condesa de Montijo y de su papel dentro de la Junta de Damas de la Matritense.

Gloria A. Franco Rubio, catedrática de Historia Moderna de la Universidad Complutense de Madrid, ha abierto el ciclo de conferencias realizando un recorrido por la vida de doña María Francisca de Sales Portocarrero y Zúñiga, transcurrida entre los años 1754 y 1808. Se ha referido a su educación en el monasterio de las religiosas de la Visitación o Salesas, de Madrid; su matrimonio concertado con Felipe Palafox y Croy de Abré -marqués de Ariza- que contrajo a los 14 años, del que nacieron ocho hijos; su viudez después de cinco años y su nuevo matrimonio en 1795, esta vez secreto, con el hidalgo canario don Estanislao de Lugo; su destierro en 1805 por desaveniencias con Manuel Godoy y su fallecimiento. También se ha referido a su papel como mujer ilustrada y su importante labor en la vida cultural española, teniendo uno de los salones ilustrados más importantes de la época al que asistían los más relevantes políticos, escritores y pensadores pertenecientes a diferentes clases sociales.

Elisa Martín-Valdepeñas Yagüe, investigadora sobre diferentes aspectos de la Real Sociedad Económica Matritense de Amigos del País y cuya tesis doctoral (2016) trató sobre su historia durante la Guerra de la Independencia (1808-1814), se ha referido a la labor de la condesa de Montijo dentro de la Junta de Damas, que fue creada dentro de esta Real Sociedad en 1786, autorizada por Carlos III como institución separada de la Matritense en 1787. La condesa fue la secretaria de su Junta y ejerció su cargo hasta 1805, cuando fue desterrada de Madrid. A través de las 15 Memorias Anuales de esta institución, que se conservan desde 1789 hasta 1804, se puede conocer su papel  en la Junta de Damas durante dieciocho años, que estuvo centrada en la educación de la mujer, tanto en su parte física como moral. La condesa tuvo un papel activo en las Escuelas Patrióticas de la Matritense, que reunían a niñas de clases desfavorecidas para ocuparse de su educación y la creación de escuelas especializadas (bordados, flores, etc.) con las que continuar la educación de las jóvenes. Dentro de la obra realizada por la Junta de Damas, es también necesario destacar las mejoras introducidas en la Real Inclusa de Madrid.

Por último, la doctora Paloma Fernández-Quintanilla, especializada en Historia de las mujeres, ha realizado una interesantísima exposición de los orígenes familiares de la VI condesa de Montijo, los aspectos nobiliarios y sus posesiones familiares como fue el palacio de los Montijo, demolido en 1975.  También se ha referido a la familia que creó la condesa con sus ocho hijos, inmortalizados por un retrato de  Agustín Esteve donde aparece representada con la banda de la Reina María Luisa y, para finalizar, ha mostrado dos cuadros inéditos de la Colección privada de la familia Gil del Álamo, pertenecientes al círculo de Agustín Esteve y en los que aparecen representados la condesa de Montijo y su marido, don Felipe Antonio José de Palafox y Croy, finalizando con los testamentos realizados por los condes de Montijo.

Adiós a Sir John Huxtable Elliott

El pasado 10 de marzo ha fallecido en el John Radcliffe Hospital de Oxford, el reconocido hispanista Sir John Huxtable Elliott (Reading, Inglaterra, 1930). Fue educado en Eton College y realizó sus estudios universitarios en Trinity College, de la Universidad de Cambrige, donde se doctoró en 1952. Elliott dedicó toda su vida de investigador a los estudios sobre la monarquía española en los siglos XVI y XVII y su tesis doctoral fue publicada en 1963 con el título de "The Revolt of the Catalans. A study in the decline of Spain, 1598-1640" (Cambrige, University Press).

Conocí a Sir John Elliott -catedrático emérito de Historia Moderna de la Universidad de Oxford- en un homenaje tributado por la Casa de América al historiador y escritor Hugh Thomas, tras su fallecimiento en Londres en el año 2017, que fue moderado por el marqués de Tamarón y en la que también intervino el escritor y periodista Tom Burns Marañón.

John H. Elliott, el marqués de Tamarón y Tom Burns Marañón

 

Entre sus principales obras destacan las que se centran en la figura del conde-duque de Olivares, anteriores o como continuación de los estudios presentados en su tesis doctoral, con títulos como:"Castile and Catalonia during the ministry of the Conde Duque de Olivares" (1956); "Memoriales y cartas del conde duque de Olivares", 2 vols. (1978 y 1980), "Richelieu and Olivares" (1984), "The Count-Duke of Olivares: the statesman in an age of decline" (1986) y "El conde duque de Olivares y la herencia de Felipe II" (1997).

Otras publicaciones se centran en el imperio español y en las relaciones entre España, Europa y América con títulos como: "Imperial Spain, 1469-1716" (1963), "The old world and the new, 1492-1650" (1970), "The discovery of America and the discovery of man" (1972), "Spain and its world, 1500-1700: selected essays" (1989), "Britain and Spain in America colonist and colonized" (1994), "Empires of the Atlantic world: Britain and Spain in America, 1492-1830" (2006) y "Spain, Europe and the wider world, 1500-1800" (2009).

 

Sir John H. Elliott ha sido una figura esencial para la comprensión de la Historia española de la temprana Edad Moderna. Entre sus numerosos reconocimientos y galardones figura el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales (1996), por su contribución "al conocimiento en el extranjero de la historia española, deshaciendo tópicos y estereotipos sobre aspectos decisivos del pasado hispánico"; el Balzan Price for History, 1500-1800 (1999) "por sus destacadas aportaciones a la Historia de España y del Imperio español en la Edad Moderna, transformando nuestra comprensión de los problemas que enfrentan España y sus líderes en la era de su incipiente decadencia, devolviendo sus escritos eruditos y elegantes la Historia de la Península Ibérica a la corriente principal de la Historia europea y mundial". 

 

Más recientemente, en 2018, fue el ganador de la primera edición del Premio de Historia Órdenes Españolas, a propuesta de la Universidad de Oxford. Este importante reconocimiento fue otorgado por el rey Felipe VI, quien destacó que "John Elliott forma parte de ese extraordinario elenco de historiadores británicos que ha desarrollado una labor formidable contribuyendo a elevar el conocimiento y aprecio de nuestra historia en ese gran país, así como la calidad de la investigación que sobre ella se ha realizado desde fuera de España".

Maestro de maestros, John H. Elliott nos enseña la gran importancia que deben dar los historiadores al trabajo de revisionismo histórico, no siempre seguido ni tenido en cuenta por quienes deben esforzarse en ofrecer la verdad histórica. Labor difícil y a menudo ingrata, que enfrenta en muchas ocasiones al historiador con quienes manipulan la verdad histórica o con otros estudiosos que han realizado anteriormente investigaciones en su mismo campo y cuyas afirmaciones son tenidas como válidas y, muchas veces inamovibles, por haberse labrado una reputación en determinada época y lugar o por intereses políticos y conveniencias profesionales.