Las series de castas fueron un tema pictórico representado especialmente en el virreinato de Nueva España y, en menor número, en el del Perú. Son una especie de galería de retratos idealizados y estereotipados, mostrando la diversidad de la sociedad virreinal. Estas series pictóricas combinaban figuras, escenas cotidianas, paisajes, bodegones y retratos, géneros que hasta entonces se habían desarrollado por separado. Se organizaban generalmente en dieciséis cuadros, representando las uniones entre españoles, africanos e indígenas mediante parejas con un hijo y llevan rótulos que identifican cada unión y detalles de frutos, animales, objetos e indumentaria que describen sus costumbres.
Estas pinturas no son interesantes únicamente por lo que muestran, sino también por su calidad artística. En ellas se ven distintas formas de componer y pintar personas, casas, objetos y escenas de la vida cotidiana. Las realizaron pintores famosos y también artistas anónimos, que juntos dieron a este género un estilo propio. Además, nos hacen cuestionarnos para qué servían, quién las encargaba, por dónde circularon y cómo han llegado hasta hoy. Gracias a ellas podemos conocer mejor la compleja sociedad de la época y entender cómo se veía a sí misma y cómo la veían desde Europa.
La exposición presenta una selección de obras de los pintores Miguel Cabrera (Indios gentiles, 1763), José de Ibarra (De mestizo y española, castizo, c. 1725), Juan Rodríguez Juárez (Indios mexicanos, c. 1715), Luis Berrueco (Castas, 1750-1800), Autor anónimo (Serie de pintura de castas, 1775-1800), Luis de Mena (Escena de castas con la Virgen de Guadalupe, c. 1750), Ignacio María Barreda y Ordóñez (Castas de la Nueva España, 1777), Manuel Arellano (Mujer chichimeca, 1711 y Hombre chichimeca, 1711), además de comentar la obra de los pintores José de Páez y José Joaquín Magón.
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