El pasado 1 de octubre ha sido inaugurada en la Casa de México, en Madrid, la excelente exposición titulada "Biombos y castas, pintura profana de la Nueva España", que permanecerá abierta al público hasta el 14 de febrero del próximo año y que ha sido organizada por esta institución cultural en colaboración con Citibanamex-Banco Nacional de México a través de Fomento Cultural Banamex.
Por medio de una selección de seis espectaculares biombos y de una serie de pinturas al óleo procedentes de colecciones privadas de México que han sido cedidas para esta exposición, se presenta una visión de la pintura de carácter profano desarrollada en la capital del Virreinato de Nueva España en los siglos XVII y XVIII, abarcando temas históricos, mitológicos, festivos, vistas panorámicas y descripciones de castas, que adornaron los espacios domésticos y edificios civiles de la Ciudad de México.
Dentro del ámbito de la genealogía e historia familiar es especialmente interesante contemplar la parte de esta exposición que está dedicada a una selección de pinturas sobre las castas que existían en este virreinato durante la época colonial y que fueron realizadas para dejar constancia de las mezclas existentes entre las diferentes razas en la sociedad novohispana, alcanzando su auge como género artístico en el siglo XVIII entre los más reconocidos artistas de la Ciudad de México.
Pedro Alonso O'Crouley, en su obra Idea compendiosa del reino de Nueva España publicada en 1774, nos dejó una relación de las castas que conformaban la sociedad novohispana de la colonia. El autor nos presenta a los mulatos, chinos grifos, lobos o zambaigos, castizos o albinos, españoles, moriscos, saltatrases, tentenelaires, chinos cambujos, coyotes, indios, albarazados, lobos y albinos.
A través de las pinturas de castas, que son importantísimos documentos para reconstruir la sociedad de esta época, podemos conocer muy variados aspectos sobre los oficios y actividades desarrolladas en espacios domésticos y en tiendas y talleres de la ciudad, la decoración de estos lugares, la indumentaria de los personajes representados y su comportamiento según fuera su origen y el resultado de la mezcla de españoles, indios y negros.
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