En 1892, siendo reina gobernadora doña María Cristina de Habsburgo-Lorena, el Círculo Mercantil de Madrid solicitó al gobierno presidido por Antonio Cánovas del Castillo la declaración de Fiesta Nacional el 12 de octubre de dicho año, conmemorando el día que se había descubierto el Nuevo Mundo. El gobierno español consideró que esta propuesta podría tener un alcance geográfico más amplio y dirigió una consulta a todas las naciones americanas y a Italia, por ser la patria de Cristóbal Colón, para tener su parecer sobre esta proposición. Como resultado, el gobierno de Italia y casi todos los gobiernos americanos se adhirieron a la propuesta de declarar el 12 de octubre de 1892 como fiesta nacional, para conmemorar el IV centenario del descubrimiento de América.
Durante los siguientes años, las
naciones americanas siguieron la iniciativa de España, celebrando el 12 de
octubre diferentes actos culturales, considerando
que la llegada de Cristóbal Colón a América había marcado un hito
importantísimo en la historia política, social, cultural y económica de
Hispanoamérica.
Mientras tanto fue tomando forma
una iniciativa que pretendía declarar el 12 de octubre como “Fiesta de la Raza”
tanto en España como en Hispanoamérica, movimiento que se hizo más activo desde
la segunda década del siglo XX, contando con conocidas personalidades del mundo
político, social y cultural. A esta iniciativa fueron
sumándose los representantes de la Unión Ibero-Americana, presidida por Faustino
Rodríguez San Pedro, ofreciéndose a contribuir en esta obra con el fin de
estrechar los lazos entre las diferentes naciones en el día del descubrimiento
de América. La Fiesta de la Raza comenzó a celebrarse en los siguientes años y
en diferentes lugares, tanto en España como en diferentes países
hispanoamericanos, en el mismo día 12 de octubre, pero sin carácter oficial.
El presidente de la Argentina,
Hipólito Irigoyen, fue quien primero oficializó esta fiesta, por decreto
firmado el 4 de octubre de 1917, instituyendo la fiesta nacional de este país el
12 de octubre con la denominación de “Fiesta de la Raza”, convirtiéndose en el
promotor de esta conmemoración en Hispanoamérica a la que fueron sumándose las
demás naciones. Un año después de la promulgación del decreto del presidente argentino,
el rey de España Alfonso XIII, sancionó un decreto de las cortes el 15 de junio
de 1918, declarando la Fiesta Nacional de España con la denominación de “Fiesta
de la Raza”, el 12 de octubre de cada año, decreto refrendado por el presidente
del Consejo de Ministros, Antonio Maura.
Durante los siguientes años, cada
12 de octubre se fue celebrando en España la Fiesta de la Raza, para recordar
el descubrimiento de América en 1492 y con el fin de estrechar lazos entre
España y las naciones hispanoamericanas, aunque no faltando quienes discrepaban
sobre la conveniencia de utilizar este término para su conmemoración.
En tiempos del General Francisco Franco
y por decreto del 10 de enero de 1958 fue cambiada su denominación en España por
la de “Día de la Hispanidad”, encomendando al Instituto de Cultura Hispánica la
organización de los actos del Gobierno español para la celebración del descubrimiento
de América. Sin embargo, la denominación de “Fiesta de la Raza” continuó
utilizándose tanto en España como en muchos países de Hispanoamérica,
conviviendo los dos términos durante bastantes años más.
Por la ley 18/1987 del 7 de
octubre, reinando en España Juan Carlos I, hubo un nuevo cambio de
denominación, al declararse con el nombre de “Fiesta Nacional de España” el día
12 de octubre, con la finalidad de “recordar solemnemente momentos de la
historia colectiva que forman parte del patrimonio histórico, cultural y social
común, asumido como tal por la gran mayoría de los ciudadanos”. Sin mencionar
en la exposición de motivos los hechos del descubrimiento de América, la ley alegaba que esta fecha “simboliza la efemérides histórica en la que España […] inicia
un periodo de proyección lingüística y cultural más allá de los límites
europeos".
Esta ha sido, en breves líneas, la evolución que han tenido las diferentes denominaciones de la fiesta que en España se celebra cada 12 de octubre y que coincide, en el calendario católico, con la celebración del día de la Virgen del Pilar, patrona de Aragón. Debemos recordar en la Fiesta Nacional de España que se celebra hoy y ante los continuos ataques que se están produciendo en este país y que están siendo ignorados, permitidos e, incluso fomentados por el Gobierno de esta nación, que España es un Estado cuya forma política -según la Constitución vigente promulgada en 1978- es la Monarquía Parlamentaria y que la Constitución se fundamenta en la indisoluble unidad de la Nación española.