El pasado 10 de marzo ha fallecido en el John Radcliffe Hospital de Oxford, el reconocido hispanista Sir John Huxtable Elliott (Reading, Inglaterra, 1930). Fue educado en Eton College y realizó sus estudios universitarios en Trinity College, de la Universidad de Cambrige, donde se doctoró en 1952. Elliott dedicó toda su vida de investigador a los estudios sobre la monarquía española en los siglos XVI y XVII y su tesis doctoral fue publicada en 1963 con el título de "The Revolt of the Catalans. A study in the decline of Spain, 1598-1640" (Cambrige, University Press).
Conocí a Sir John Elliott -catedrático emérito de Historia Moderna de la Universidad de Oxford- en un homenaje tributado por la Casa de América al historiador y escritor Hugh Thomas, tras su fallecimiento en Londres en el año 2017, que fue moderado por el marqués de Tamarón y en la que también intervino el escritor y periodista Tom Burns Marañón.
John H. Elliott, el marqués de Tamarón y Tom Burns Marañón
Entre sus principales obras destacan las que se centran en la figura del conde-duque de Olivares, anteriores o como continuación de los estudios presentados en su tesis doctoral, con títulos como:"Castile and Catalonia during the ministry of the Conde Duque de Olivares" (1956); "Memoriales y cartas del conde duque de Olivares", 2 vols. (1978 y 1980), "Richelieu and Olivares" (1984), "The Count-Duke of Olivares: the statesman in an age of decline" (1986) y "El conde duque de Olivares y la herencia de Felipe II" (1997).
Otras publicaciones se centran en el imperio español y en las relaciones entre España, Europa y América con títulos como: "Imperial Spain, 1469-1716" (1963), "The old world and the new, 1492-1650" (1970), "The discovery of America and the discovery of man" (1972), "Spain and its world, 1500-1700: selected essays" (1989), "Britain and Spain in America colonist and colonized" (1994), "Empires of the Atlantic world: Britain and Spain in America, 1492-1830" (2006) y "Spain, Europe and the wider world, 1500-1800" (2009).
Sir John H. Elliott ha sido una figura esencial para la comprensión de la Historia española de la temprana Edad Moderna. Entre sus numerosos reconocimientos y galardones figura el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales (1996), por su contribución "al conocimiento en el extranjero de la historia española, deshaciendo tópicos y estereotipos sobre aspectos decisivos del pasado hispánico"; el Balzan Price for History, 1500-1800 (1999) "por sus destacadas aportaciones a la Historia de España y del Imperio español en la Edad Moderna, transformando nuestra comprensión de los problemas que enfrentan España y sus líderes en la era de su incipiente decadencia, devolviendo sus escritos eruditos y elegantes la Historia de la Península Ibérica a la corriente principal de la Historia europea y mundial".
Más recientemente, en 2018, fue el ganador de la primera edición del Premio de Historia Órdenes Españolas, a propuesta de la Universidad de Oxford. Este importante reconocimiento fue otorgado por el rey Felipe VI, quien destacó que "John Elliott forma parte de ese extraordinario elenco de historiadores británicos que ha desarrollado una labor formidable contribuyendo a elevar el conocimiento y aprecio de nuestra historia en ese gran país, así como la calidad de la investigación que sobre ella se ha realizado desde fuera de España".
Maestro de maestros, John H. Elliott nos enseña la gran importancia que deben dar los historiadores al trabajo de revisionismo histórico, no siempre seguido ni tenido en cuenta por quienes deben esforzarse en ofrecer la verdad histórica. Labor difícil y a menudo ingrata, que enfrenta en muchas ocasiones al historiador con quienes manipulan la verdad histórica o con otros estudiosos que han realizado anteriormente investigaciones en su mismo campo y cuyas afirmaciones son tenidas como válidas y, muchas veces inamovibles, por haberse labrado una reputación en determinada época y lugar o por intereses políticos y conveniencias profesionales.
